Piccoli occhi volanti

Sapete che cosa sono i droni?

Lo spiega quest’articolo di Francesco Fondi uscito su Repubblica:

«Fino a qualche anno fa i droni, piccoli mezzi volanti senza pilota comandati a distanza, si vedevano solo attraverso i telegiornali. Nei servizi dall’ Iraq e dall’ Afghanistan, dove l’ esercito americano li impiega da tempo. Ora invece stanno diventando fenomeno di massa, legato soprattutto al movimento dei “maker” e del “diy” (do it yourself), lo stesso che sta consumando grandi quantità di stampanti 3D e che pratica la via della tecnologia fai da te. Anche in Italia, tra fotografi e videoamatori, i droni si stanno diffondendo. Per riprese e foto aeree o per fare del “video turismo”: si pilota il velivolo in luoghi inaccessibili e se qualcosa va male niente paura: ormai alcuni modelli hanno sul radiocomando un pulsante per il rientro automatico alla base».

I segreti del piacere

«Voi comprate l’ennesimo paio di sandali, lui non rinuncia al calcetto con gli amici. Voi esagerate con i dolci, lui con il Pinot nero. Non parliamo di ripicche, ma del fatto che è la ricerca del piacere a guidare le nostre vite. Lo conferma David J. Linden, neuroscienziato della John Hopkins University di Baltimora. Nel suo ultimo libro, La bussola del piacere (Codice) il professore ha trovato l’origine della felicità».

Grazia

L’equivalente laico dell’anima

«In questi giorni ricorre l’anniversario dell’annuncio sulla mappatura del genoma umano da parte di Bill Clinton e Tony Blair. Citando uno studioso, osservate che il genoma è diventato l’equivalente laico dell’anima…»

«Il libro nasce dal nostro stupore per come il discorso pubblico sia rimasto ancorato a un’idea di determinismo genetico, all’idea che il genoma umano avrebbe dato tutte le risposte e le soluzioni alle patologie. Ma gli scienziati hanno compreso che non era così semplice e oggi l’epigenetica ci mostra come i geni e l’ambiente continuino a interagire in modi sorprendenti. L’altro punto di partenza del libro è il dinamismo crescente della ricerca contemporanea. Non possiamo perdere di vista l’immenso potenziale che hanno le scienze della vita, ma non dobbiamo neppure suscitare speranze che nel breve periodo potrebbero essere deluse».

L’animale quasi indistruttibile che ci aiuterà a curare il cancro

  “Vive al buio, in gallerie dove l’ossigeno scarseggia, respirando i vapori delle proprie feci. Eppure l’eterocefalo glabro gode di grande longevità e, fino all’ultimo secondo di vita, di ottima […]

Come ingannare il cervello

«Mundus vult decipi, ergo decipiatur: il mondo vuole essere ingannato, quindi sia ingannato».
L’antica sentenza – a volte con vulgus, popolo, al posto di mundus – sembra trapassare le ere, viaggiando come una formula immutata dal prontuario dei demagoghi di età classica o moderna alle architetture astratte del web. Una via privilegiata per risalire a questa inseparabilità tra l’inganno e la predisposizione -propensione a subirlo è penetrare le sequenze mentali che legano gli illusionisti e il loro pubblico: via seguita da due coniugi del Barrow Institute di Phoenix, Stephen Macknik e Susana Martinez-Conde, lui specializzato in neuroscienze del comportamento, lei in neurofisiologia della visione”.

Boero recensito sul Corriere La Lettura (luglio 2012)

“Economia senza natura. La grande truffa” di Ferdinando Boero è stato recensito ieri sul Corriere La Lettura da Marco Ostoni, che lo definisce un “salutare e ben argomentato memento, confortato […]

Jeffrey Sachs intervistato da Federico Rampini su Repubblica (luglio 2012)

Sulla copertina della Cultura di Repubblica di oggi c’è il libro di Jeffrey Sachs Il prezzo della civiltà, appena pubblicato in Italia da noi di Codice. A intervistare Sachs, economista […]

Vittorio Marchis su Repubblica (luglio 2012)

Ieri Repubblica ha dedicato un articolo a Vittorio Marchis, autore per noi di Codice di 150 (anni di) invenzioni italiane, libro che racconta la storia del nostro Paese seguendo quella […]

Viaggio nei luoghi estremi della ricerca astrofisica (luglio 2012)

Il libro di Anil Ananthaswamy, Ai confini della realtà, pubblicato in Italia quest’anno da noi di Codice, viene segnalato sull’ultimo numero de Le Scienze nella sezione libri e tempo libero, con una recensione di Marco Motta.

“La scena più divertente è quando, nella stazione costiera sul lago Bajkal in Siberia, dove si ritrovano gli scienziati che lavorano al rilevatore di neutrini, due ricercatori russi e l’autore indiano di questo libro si mettono a cantare, scaldati da un buon whisky, una popolare canzone di un film di Bollywood degli anni sessanta.

Il frutto avvelenato della conoscenza non invecchia mai

Il 27 giugno, cioè ieri, Tommaso Pincio ha pubblicato sul suo blog personale, tommasopincio.net, un bellissimo post intitolato “Il tempo delle mele”.

Il pezzo traccia una critica del libro di Leavitt, evidenziando gli aspetti più oscuri e controversi della vita, e soprattutto della morte, di Alan Turing (qui il ritratto che ne abbiamo fatto la settimana scorsa, in occasione del centenario della sua nascita e della ristampa del libro).

Se il crimine è “malattia”, a cosa serve la giustizia?

“Più si approfondiscono gli studi sul cervello, più diventa labile il concetto di capace di intendere e di volere. E c’è il rischio di un ritorno lombrosiano”: così inizia l’articolo di Matteo Sacchi apparso oggi su Il Giornale, che parla del libro di Andrea Lavazza e Luca Sammicheli “Il delitto del cervello”.

In viaggio a caccia di nuovi pianeti (giugno 2012)

L’edizione domenicale de Il Sole 24 ore ha dedicato una pagina al libro di Dimitar Sasselov “Un’altra Terra”, in uscita per noi nel novembre prossimo. Sasselov, astronomo nato in Bulgaria […]

Non lavo dunque sono: storia della lavatrice, il progresso dentro casa (giugno 2012)

In un bell’articolo di Anna Meldolesi, apparso ieri sul Corriere La Lettura, viene analizzata la storia della lavatrice come oggetto di liberazione della casalinga, la sua forza prorompente di “miracolo del progresso” e di “tappa decisiva per l’emancipazione”.

Vengono citati Miriam Mafai, che una volta disse “Non capisco perché il pensiero femminista sia sospettoso nei confronti della tecnoscienza. A liberarci è stata la lavatrice”

Morozov parla di Amazon e Dipartimento di Stato americano sul Corriere della Sera

Sul Corriere della Sera è uscito un pezzo che porta la firma di Evgeny Morozov, autore per noi di due libri fondamentali per capire il mondo di oggi: L’ingenuità della rete e Contro Steve Jobs.

L’articolo, intitolato “La Casa Bianca alleata di Amazon: gli ebook invaderanno il mondo – La campagna del governo U.S.A. e il rischio di un’egemonia culturale”, racconta di come il Dipartimento di Stato americano abbia appunto annunciato una partnership con Amazon per l’acquisto (che si svolgerà nei prossimi cinque anni) di circa 35.000 Kindle, con una spesa prevista di 16 milioni e mezzo di dollari. Questo significa che rimarranno a disposizione circa 10 milioni di dollari per acquistare libri (molti, visti i prezzi economici di Amazon).

Moka, l’Italia che resiste all’assalto dell’ultracaffè (giugno 2012)

Un articolo su La Stampa racconta la storia della moka, la tradizionale macchinetta per il caffè che ancora oggi è la più usata nelle case degli italiani.

“Delle invenzioni italiane”, ci ricorda l’articolo “è ancora la più usata di tutte, tanto da meritare, nella versione cappucciniera, la copertina del volume 15o (anni di) invenzioni italiane, di Vittorio Marchis”.

Unabomber è tra noi (tecnofobici)

Antonio Pascale, autore di Democrazia: cosa può fare uno scrittore?, partendo da Quello che vuole la tecnologia di Kevin Kelly, ci spiega perchè la tecnologia ormai occupa tutta la nostra vita e come mai la condizione di cacciatore-raccoglitore è solo un’utopia mitica, un desiderio di purezza che non tiene conto di quanto siamo diventati numerosi.

Stranamente gli alieni continuano a tacere (giugno 2012)

Piero Bianucci in un articolo dedicato alla ricerca di vita intelligente nell’universo da parte dell’Istituto S.E.T.I (Search for Extra Terrestrial Intelligence), racconta Uno strano silenzio di Paul Davies, responsabile del S.E.T.I. Post-Detection Taskgroup, organismo incaricato di decidere cosa fare se dovessimo scoprire una civiltà aliena.

Quando la mente può diventare un’arma da fuoco (giugno 2012)

L’Eco di Bergamo recensisce Il delitto del cervello di Andrea Lavazza e Luca Sammicheli, un libro che ci spiega come la ricerca neuroscientifica stia oggi sempre di più mettendo in discussione l’immagine di uomo adottata dal diritto, quella cioè di persona libera, razionale, consapevole e padrona delle proprie azioni e ci spinge a riflettere su quali possano essere le ricadute giuridiche, filosofiche e sociali di una questione così delicata e complessa.

L’evoluzione della morale (giugno 2012)

In un lungo articolo su Le Scienze che parla dell’evoluzione da un punto di vista della morale e del comportamento, Telmo Pievani, autore di Nati per credere, insieme a Giorgio Vallortigara e Vittorio Girotto, cita il libro di Martin Nowak, Supercooperatori.

Che dire invece della gamma di fenomeni che comprende la reciprocità fortemente indiretta, i comportamenti sessuali senza funzioni riproduttive, l’altruismo fra estranei non imparentati? Qualcosa qui sembra spezzare la logica selettiva dello scambio e del calcolo immediato di costi-benefici. E dato che le casistiche del mondo biologico, come nota fra gli altri Martin A. Nowak in Supercooperatori, del 2011, per non incappare in riedizioni di argomenti “per discontinuità” abbiamo bisogno di nuove spiegazioni evoluzionistiche soddisfacenti.

Per un dibattito informato sulle nuove tecniche genetiche (giugno 2012)

L’eugenetica è avvolta da tabù e controversie, ma conoscere la storia della scienza che si occupa del miglioramento genetico del genere umano è importante per affrontare le possibilità offerte dalla genetica moderna. Carlo Alberto Defanti è un neurologo che ha avuto un ruolo importante nella vicenda di Eluana Englaro ed è tra i fondatori della Consulta di bioetica. Nel libro si critica chi sostiene che l’idea stessa di eugenetica contenga la possibilità di una deriva di tipo nazista, e che oggi ci troviamo di fronte a una “nuova eugenetica” permessa dalle nuove tecnologie genetiche e riproduttive.

Il mondo nuovo del professor Kaku (giugno 2012)

Le Scienze recensisce Fisica del futuro di Michio Kaku; uno sguardo gettato su un futuro sempre più vicino, che si sta scrivendo oggi nei laboratori di tutto il mondo.

Raccogliendo le esperienze fatte sul campo, durante le visite ai centri di ricerca più avanzati e con le interviste ai ricercatori di tutto il mondo, Kaku si esercita nell’arte più scivolosa, quella del futurologo. Da fisico delle stringhe, si è fatto le ossa a immaginare scenari che sfidano il senso comune, e sembra non temere il rischio di essere smentito dall’evoluzione della scienza nei prossimi cento anni.

Reading for health (giugno 2012)

Su Vogue di questo mese un articolo ci racconta come “le esperienze personali possano diventare una forte spinta al cambiamento personale. Etico. Fisico. Spirituale. Per cercare, e trovare, una saluta migliore”. Tra i libri citati c’è anche il nostro Eugenetica: un tabù contemporaneo di Carlo Alberto Defanti.

Il libro che parla di mostri, ma mica tanto brutti (maggio 2012)

Avete mai sentito parlare di un lombricone bavoso chiamato cecilia, cugino delle rane e che anziché gracidare sulle foglie di ninfea negli stagni ha optato per la vita sotterranea, emergendone solo molto raramente o, in alcuni casi, mai? Oppure dei Piconogonidi, creature che assomigliano ai ragni con zampe vicino alla bocca e che possono essere grandi pochi millimetri o bestioni da 75 cm con zampe da 40 cm l’una?

Viaggi sulle tracce dell’umanità (maggio 2012)

“Per oltre il 99% della sua storia l’umanità è vissuta di caccia e di raccolta. I pigmei sono uno dei pochi esempi ancora esistenti di popoli che praticano questo stile di vita. Mi interessava studiarli per capire vari aspetti dell’evoluzione dell’uomo in questo arco maggiore della sua esistenza. Già negli anni Sessanta erano rimaste pochissime popolazioni dove svolgere tali ricerche”.