Profumo di niente

C’è chi non sente gli odori fin dalla nascita, chi li percepisce in modo alterato e chi ha perso l’olfatto a causa di un incidente o di un’infezione, come nel caso di Covid-19. Queste persone non sono poche: le stime parlano del 5 per cento della popolazione mondiale, percentuale che sale a circa il 20 per cento sopra i sessant’anni, e supera il 60 per cento dai settant’anni in poi. Eppure pochi se ne occupano. Questo libro parla di tale assenza, del legame tra il senso dell’olfatto e le nostre abitudini, ma dal punto di vista di chi gli odori non li può sentire.

Cosa perdiamo quando perdiamo l’olfatto? Cosa si prova? È realistico pensare un giorno a delle protesi per annusare? E i kit di training olfattivo funzionano davvero? Combinando studi scientifici, storie individuali e piccoli esercizi sensoriali, Anna D’Errico offre informazioni essenziali e comprensibili a chi, vivendo in un mondo senza odori, può sentirsi smarrito o spaventato. Al tempo stesso ci rivela come il nostro sistema percettivo sia più complesso e integrato di quanto immaginiamo, mostrandoci l’importanza di un senso antico e ancora misterioso.

«Sarebbe più accurato parlare non di “perdita”, ma di “alterazione” dell’olfatto: la perdita sancisce un vuoto, mentre l’alterazione apre alla trasformazione. Una prospettiva di mutamento che può spaventare, ma che è anche (ri)scoperta».

Anna D’Errico