Laureata in Scienze Politiche a Berkeley, nel 1965 è entrata nei Peace Corps (i Corpi di Pace), e ha trascorso due anni in Borneo. Al suo ritorno, è stata assunta come impiegata al bureau del “New York Times” presso il palazzo dell’ONU. In seguito è diventata una delle più apprezzate giornaliste scientifiche dello stesso “New York Times”. È specializzata in neuroscienze e vive a Santa Fe, New Mexico.